Mediano difensivo, schierabile all’occorrenza anche come difensore centrale, Christian Karembeu nasce e trascorre l’infanzia e la giovinezza sull’isola di Lifou, nella Nuova Caledonia (Oceano Pacifico) crescendo secondo i costumi dell’etnia kanak. Il nonno, guerriero kanak, era stato esposto allo zoo umano del Jardin d’acclimatation di Parigi, durante l’esposizione universale del 1931. Fatto questo che non impedirà al nipote Christian di difendere i colori della Francia nella partite internazionali, senza però cantare la Marsigliese (considerata dal nostro capellone, un inno guerriero che non ha niente a che fare con il gioco).

L’arrivo nella Francia metropolitana del giovane Christian si concretizza nel 1988, quando viene inserito nelle giovanili del Nantes, squadra con cui esordirà nella serie A francese nel 1990, e con cui giocherà per cinque campionati, vincendone uno nel 1995.
Dopo la conquista del campionato francese, Karembeu si trasferisce in Italia, precisamente nella Sampdoria, dove gioca una buona prima stagione cui fa seguito un’annata più deludente.
Ciononostante nel 1997 Christian viene ingaggiato dal Real Madrid con cui vince la Champions League 1998, titolare in tutta la fase finale della competizione con 2 goal segnati nei quarti di finale contro il Bayer Leverkusen.  Il 1998 è un anno magico: dopo la Champions arriva anche il trionfo ai Mondiali di Francia ’98. Anche in questo caso, dopo un inizio come panchinaro, Karembeu viene schierato titolare nella fase finale del torneo a partire dai quarti di finale contro l’Italia (la partita del rigore di Di Biagio sulla traversa), passando per la semifinale contro la Croazia e la finale trionfale di Saint-Denis contro il Brasile. Una vittoria anche contro chi, come il leader fascista Jean-Marie Le Pen, considerava quella nazionale “troppo nera“. Nel dicembre 1998 Karembeu diventa campione del mondo anche per club, pur senza giocare, quando il Real Madrid vince la Coppa Interncontinenta contro il Vasco Da Gama.
Il periodo madrileno del kanak finisce nel 2000 dopo la conquista di una seconda Champions League con le merengues e dell’Euro 2000 con la nazionale francese contro l’Italia.
Dopo Madrid, per Karembeu arriveranno il Middlesbrough,  l’Olympiakos, il Servette e il Bastia, prima del ritiro nel 2006.

Christian Karembeu è un giocatore di cui si parla anche al di fuori del mondo del calcio. La sua storia d’amore con la modella Adriana Skleranikova è stata argomento di gossip francese e internazionale, storia d’amore che è finita a marzo del 2011. Karembeu si impegna anche con numerose fondazioni di beneficienza legate al calcio, oltre a essere ambasciatore e promotore del calcio del continente oceanico a livello internazionale.

Il suo periodo d’oro: gli anni al Real Madrid (1998-2000), quando vince due Champions League (1998 e 2000) e una Coppa Intercontinentale (1998), oltre a un Mondiale (1998) e un Europeo (2000) con la nazionale francese.

Wikipedia: http://it.wikipedia.org/wiki/Christian_Karembeu

Giuseppe Signori, detto Beppe (Alzano Lombardo, Italia, 17 febbraio 1968), con la maglia del Bologna.

Originario della provincia di Bergamo, Beppe Signori esordisce con il Leffe in Interregionale nel 1984. Nei primi cinque anni di carriera, tra Leffe e Piacenza, tra C2 C1 e Serie B, Signori segna solo 17 goal.
Nel 1988 viene acquistato dal Foggia, sulla cui panchina era appena arrivato Zeman, che al primo incontro lo saluta con un “Ciao bomber” che lascia il ventenne Signori piuttosto perplesso.
Il saluto si rivelerà invece profetico: nelle prime due stagioni a Foggia, Signori segna 35 goal. Nel 1991/92 il Foggia è in Serie A; Zemanlandia si sposta sul palcoscenico più importante e Signori segna 11 goal e mette in mostra le sue qualità di attaccante veloce e dal tiro potente e preciso, oltre che di infallibile rigorista (battuti rigorosamente senza rincorsa).

Nel 1992/93 il passaggio alla Lazio e la consacrazione ad alti livelli: 2 titoli di capocannoniere consecutivi (con 26 e 23 goal); il ritorno della Lazio in Europa (Coppa Uefa) e l’entrata stabile nel giro della Nazionale, con cui partecipa ai Mondiali del 1994.
Proprio a USA 94, il capellone Signori entra in contrasto con il pelato ct Sacchi, che lo fa giocare sempre, ma non in attacco bensì come laterale centrocampo. In un primo momento Signori non si lamenta, ed è decisivo con i suoi assist contro Norvegia e Spagna, ma prima della semifinale contro la Bulgaria rifiuta di scendere in campo e si gioca così la possibilità di essere titolare nella finale contro il Brasile; una scelta di cui in futuro si pentirà.
Nel 1994/95 arriva Zeman alla Lazio e il tecnico boemo mette al centro del proprio progetto tecnico Signori, che continua a segnare e a portare in alto la Lazio che arriva seconda dietro la Juve di Lippi. Nell’estate ’95 sarà una rivolta popolare a fermare il trasferimento, già concluso dal presidente Cragnotti, di Beppegoal al Parma. Nel 95/96 arriva un nuovo titolo di capocannoniere, 24 goal a ex-aequo con Igor Protti (altro capellone), ma Sacchi non lo convoca per gli Europei di Inghilterra 96.
Nella stagione 96/97 la Lazio non va come previsto e Zeman lascia la panchina a metà campionato per fare posto a Zoff; Signori continua a segnare (17 goal) e la Lazio agguanta il quarto posto. Nella stagione successiva Cragnotti fa le cose in grande: ingaggia Eriksson come allenatore e acquista giocatori del calibro di Almeyda, Jugovic, Boksic e Roberto Mancini. All’inizio Signori non sembra risentire della concorrenza in attacco e segna 6 goal in 4 partite di Coppa Italia. Successivamente però troverà sempre meno spazio e sempre più incomprensioni con l’allenatore svedese, fino a decidere di trasferirsi alla Sampdoria durante il mercato invernale, non lasciando peraltro un buon ricordo a Genova.

Nella stagione 1998/99 Signori viene ingaggiato dal Bologna, che prova così a rigenerare un altro grande campione del calcio italiano dopo Roberto Baggio nella stagione precedente.  E anche stavolta il giochino funziona: Signori segna 15 goal in campionato e porta il Bologna di Mazzone dalla Coppa Intertoto (che iniziava a luglio) fino alla semfinale di Coppa UEFA persa contro il Marsiglia, sfumando così di vedere in finale il derby Bologna-Parma. A fine stagione Mazzone se ne va, ma Signori decide di restare. Le successive stagioni vedono Beppegoal timbrare regolarmente il caterllino del goal e il Bologna galleggiare in classifica poco al di sotto delle posizioni che danno accesso all’Europa.

Nel 2003/04 Signori lascia il Bologna e passa all’Iraklis, prima tappa di chiusura della carriera che si conclude in Ungheria con il Sopron. In Serie A per lui 188 goal in 344 partite, 3 titoli di capocannoniere; per noi amanti del calcio, dei goal e dei calciatori capelloni, l’amarezza di vederlo arrestato stamattina nell’ambito di un’inchiesta sul calcio-scommesse.

Il suo periodo d’oro: gli anni della Lazio, con cui raggiunge un secondo posto in campionato (1994/95) e vince tra titoli di capocannoniere (1992/93; 1993/94; 1995/96). Una seconda giovinezza a Bologna.

Wikipedia: http://it.wikipedia.org/wiki/Giuseppe_Signori

Rubén Hugo Ayala Zanabria (Santa Fe, Argentina, 8 gennaio 1950) con la maglia dell’Atletico Madrid.

La carriera del ratòn Ayala, profilico e tipico attaccante-capellone degli anni ’70, ha corso seriamente il rischio di non iniziare mai: per poter essere tesserato per le giovanili del San Lorenzo, una delle storiche cinque grandi di Argentina, era necessario un documento di identità che Ayala, ancora minorenne, non poteva ottenere senza il benestare del padre. Padre che si opponeva al desiderio del figlio di diventare calciatore professionista. Alla fine il documento saltò fuori grazie all’opera di un parente tifoso del San Lorenzo…
L’esordio di Ayala in prima squadra è datato 1968 e nel 1972 arrivano i primi trionfi: il San Lorenzo vince il campionato Metropolitano e il campionato Nacional, quest’ultimo senza perdere una partita. Ayala segna rispettivamente 15 e 8 goal ed è il miglior cannoniere della squadra.
L’anno successivo Ayala attraversa l’Atlantico e va a giocare in Spagna, nell’Atletico Madrid campione di Spagna,in uno dei periodi migliori della storia dei colchoneros.
Nella stagione 1973/74 l’Atletico Madrid arriva in finale di Coppa dei Campioni, eliminando Galatasaray, Dinamo Bucarest, Stella Rossa Belgrado e Celtic Glasgow. Per Ayala un goal negli ottavi di finale contro la Dinamo Bucarest e un’espulsione nella semifinale contro il Celtic Glasgow che gli impedirà di scendere in campo nella finale contro il Bayern Monaco. Tra l’altro quella tra Bayern e Atletico è stata l’unica finale di Coppa dei Campioni/Champions League ad essere ripetuta. La prima finale infatti termina 1-1 ed è solo nella ripetizione, disputata due giorni dopo, che il Bayern dilaga 4-0: è il primo trionfo europeo per la squadra di Beckenbauer.
Il 1974 è anche l’anno dei Mondiali di Germania, a cui l’Argentina partecipa dopo aver “saltato” quelli del 1970; al momento della qualificazione (ottobre 1973) Ayala giura di non tagliarsi più i capelli fino alla fine dei mondiali, un vero e proprio atto di nascita per un calciatore capellone… Ai mondiali Ayala è titolare in tutte le partite dell’Argentina e segna anche un goal nel 3-1 contro Haiti. L’Argentina verrà eliminata al secondo turno, finendo dietro a Brasile, Olanda e Germania Est.
Altro caso unico nella storia del calcio, il 1974 è l’anno in cui l’Atletico Madrid, nonostante la sconfitta nella finale di Coppa Campioni, va a giocarsi la finale di Coppa Intercontinentale contro l’Independiente: il Bayern infatti rinuncia per paura di subire violenze e intimidazioni in terra argentina (a quel tempo la Coppa Intercontinentale si giocava con partite di andata e ritorno). Ayala non ha di questi problemi ed è protagonista della finale di ritorno, quando l’Atletico Madrid ribalta l’1-o dell’andata vincendo 2-0, con goal Irureta e del ratòn all’85′: stop di petto, controllo di palla tra due avversari in area e tocco di sinistro a battere il portiere. L’Atletico Madrid diventa la prima e unica squadra a laurearsi Campione del Mondo senza aver vinto la Coppa Campioni o la Copa Libertadores nell’anno precedente.
Nel 1976 Ayala e l’Atletico Madrid vincono l’ultima edizione della Copa del Generalìsimo, come allora era denominata la Coppa di Spagna. Dall’anno successivo, sarebbe tornata a chiamarsi Copa del Rey.
A conclusione di questo ciclo di vittorie e di ottimi piazzamenti in campionato arriva la Liga vinta nel 1976/77 dopo un duello contro il Barcellona. Per ritrovare l’Atletico campione di Spagna si sarebbero dovuti aspettare altri 19 anni (1995/96).

Nel 1980 Ayala lascia l’Atletico e la Spagna e attraversa di nuovo l’Atlantico, direzione Messico: le ultime stagioni di carriera vengono giocate nell’Atlante di Veracruz e nell’Oro di Jalisco, squadra con cui chiude la carriera di calciatore. Sempre in Messico si sviluppa la carriera da allenatore di Ayala; 2 titoli con il Pachuca per lui, ma come allenatore in seconda.

Il suo periodo d’oro: gli anni dell’Atletico Madrid, in cui vince un campionato (1977), una Coppa di Spagna (1976), una Coppa Intercontinentale (1974).

Wikipedia: Rubén Ayala

Juan Pablo Sorín (Buenos Aires, Argentina, 5 maggio 1976) con la maglia della nazionale argentina.

Ve lo devo confessare: ho un debole per i terzini sinistri. Ovviamente perché quello è il mio ruolo quando gioco a pallone: contrastare l’ala; passarla al centrocampista; salire sulla fascia; sperare che il pallone ti venga lanciato sulla corsa; crossare; sperare che il cross sia buono; sperare che il tuo centravanti la metta in rete; tornare in difesa. Questa è la mia partita perfetta.
Ogni volta che ho l’opportunità di inserire un terzino sinistro nel mio blog, come Tarantini o Breitner, sono sempre molto contento e spronato a scrivere un buon articolo. Spero che questo sia di vostro gradimento.

Basso ma forte di testa, dinamico, grintoso, dotato di alcuni numeri di prestigio (basta guardare il video per rendersene conto), Juán Pablo Sorín nella sua carriera ha ben interpretato il ruolo di terzino a tutto campo.  Anche quando aveva compiti difensivi si lanciava volentieri in avanti, ma all’occorrenza sapeva disimpegnarsi anche in mediana, davanti alla difesa.
La carriera di Sorín inizia con la maglia rossa dell’Argentinos Juniors, la squadra in cui esordì Maradona. Il suo primo anno da titolare si conclude con la vittoria dei mondiali Under-20 con l’Argentina e un’offerta di trasferimento che non si può rifiutare: Omar Sivori aveva speso una buona parola per la giovane promessa degli Argentinos e la dirigenza bianconera lo aveva ascoltato.
Nella stagione 95-96 Juan Pablo è quindi in Italia, in una delle stagioni che hanno segnato la storia della Juventus. Al secondo anno della gestione-Lippi arriva infatti la Champions League, l’ultima conquistata finora dai bianconeri. Sorín è però ai margini della squadra: Lippi non lo vede, gli preferisce Pessotto o Torricelli, e il nostro capellone gioca in tutto 4 partite.

Sorín torna quindi in patria nella stagione successiva con l’etichetta di “bidone”, anche se la destinazione è il River Plate. Appena arrivato Sorín riesce a vincere la Copa Libertadores 1996: formalmente, è riuscito a vincere sia la Champions che la Copa Libertadores a distanza di pochi mesi (!), anche se nella finale di Coppa Intercontinentale 1997 non riuscirà a vendicarsi della sua ex-squadra.
Con la maglia dei “millonarios” è titolare inamovibile per cinque stagioni, dal 1996 al 2000, e si toglie molte soddisfazioni vincendo varie volte il campionato e una volta la Copa Libertadores. Nel 2000, a 24 anni (!), lascia l’Argentina per approdare in Brasile, al Cruzeiro, prima di ritentare l’avventura italiana ingaggiato dalla Lazio nel 2002.

Ancora una volta l’esperienza in Italia lascia l’amaro in bocca: un infortunio che non gli permette di giocare e la disastrosa situazione finanziaria della Lazio convincono il nostro capellone a lasciare la Serie A dopo soli sei mesi , di nuovo con quel vago sentore di “bidone”. Anche questa volta però, l’atterraggio è morbido: è il Barcellona a ingaggiarlo, nel mercato invernale 2003 in prestito dal Cruzeiro, e la stagione si chiude con quindici partite giocate e un goal.

Per la stagione 2003/04 nuova squadra e nuovo campionato: Sorín passa infatti al Paris Saint-Germain, solo per una stagione, condita da una Coppa di Francia.
L’anno dopo viene ingaggiato dal Villarreal. Con il submarino amarillo è quindi protagonista del terzo posto nella Liga spagnola nel 2004/2005 e della storica cavalcata in Champions League della stagione successiva, conclusa in semifinale contro l’Arsenal dopo aver eliminato Manchester United, Rangers Glasgow e Inter.

Le prestazioni della squadra spagnola valgono la chiamata in nazionale per i mondiali di Germania 2006. Il ct Pekerman, conta su di lui sin dai mondiali Under-20 del 1995. Sorín era infatti titolare già ai Mondiali del 2002. In Germania diventa persino capitano ed è titolare in tutte e quattro le gare giocate dall’Argentina.
Dopo l’eliminazione per mano dei padroni di casa, il nostro capellone decide di rimanere a giocare in Germania, passando all’Amburgo. Quelle nella Bundesliga saranno le ultime stagioni in Europa, prima di tornare al Cruzeiro e decidere di ritirarsi a 33 anni, poco prima della nascita del suo primo figlio.

Il suo periodo d’oro: gli anni del River Plate (1996-2000), quando vince 4 campionati (Apertura 96, Clausura 97, Apertura 97, Apertura 99), una Copa Libertadores (1996) e una Supercoppa Sudamericana (1997). Una seconda giovinezza al Villarreal.

Wikipedia: Juán Pablo Sorín

Michel Preud’homme (Ougrée, Belgio, 24 gennaio 1959) con la maglia della nazionale belga.

Portiere felino come pochi, dotato di ottimi riflessi, capace di bloccare tiri che la maggior parte dei portieri di oggi preferirebbe deviare in calcio d’angolo, Michel Preud’homme è stato uno dei migliori portieri a livello mondiale tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90.
La carriera di Preud’homme inizia in patria, nello Standard Liegi,  nel modo in cui iniziano le più classiche carriere da portiere: grazie all’infortunio del titolare che libera il posto per la giovane promessa. In questo caso però la (s)fortuna dovette impegnarsi di più: il titolare della porta dello Standard Liegi era Christian Piot, infortunato. Contro l’FC Boon, il 19 agosto 1977, va in porta il secondo, Jean-Paul Crucifix. Durante la partita, il povero Crucifix si infortuna a sua volta e il giovane Preud’homme può finalmente entrare in campo: inutile dire che né Piot né Crucifix riusciranno a togliergli il posto da titolare da lì in avanti…
Con lo Standard Preud’homme vince due campionati, nel 1982 e nel 1983, ma nel 1982 perde la finale della Coppa delle Coppe contro il Barcellona e salta per infortunio i mondiali di Spagna: evidentemente la Spagna non gli portava bene.
Nel 1984 si scopre che lo scudetto dello Standard era stato rubato: l’allenatore Goethals aveva infatti chiesto al capitano Eric Gerets di convincere gli avversari dell’ultima giornata, il Waterschei, a perdere in cambio di 420.000 franchi belgi (10.000 euro). Lo Standard vinse 3-1. La scoperta del caso porta ovviamente a sanzioni e squalifiche (aprile 1984): Gerets viene squalificato due anni, Preud’homme e altri giocatori sei mesi.
Scontata la squalifica, il nostro capellone non è più il titolare inamovibile e, nel 1986, decide di lasciare lo Standard per accasarsi al Malines (Mechelen in fiammingo), club tornato da pochi anni nella massima divisione belga.

Mai scelta si rivelò più azzeccata: grazie a Preud’homme in porta e con un buon parco giocatori, tra cui il capellone israeliano Eli Ohana, il Malines vince la Coppa del Belgio 1987, arrivando secondo in campionato.
Nella stagione 1987-1988 poi avviene l’impensabile: in Coppa delle Coppe  il Mechelen fa fuori Dinamo Bucarest, St.Mirren e Dinamo Minsk; l’Atalanta viene eliminata in semifinale (anche questa storia ha dell’incredibile: i nerazzurri in quell’anno giocavano in Serie B e si erano qualificati per la Coppa delle Coppe avendo perso la finale di Coppa Italia contro il Napoli scudettato nella stagione precedente), mentre in finale viene sconfitta nientepopodimenoché l’Ajax, con un gol al 53′ di Den Boer.
Il periodo d’oro di Preud’homme e del Mechelen continua con la vittoria della Supercoppa Europea contro il PSV campione d’Europa nel 1988 e la vittoria del campionato belga nel 1989. Inutile dire che in tutto questo periodo Preud’homme fa incetta di premi individuali: miglior giocatore belga nel 1987 e nel 1989, miglior portiere nel 1988, 1989, 1990, 1991.

Nel 1990 l’esordio ai Mondiali in Italia. Saltati i mondiali ’82 per infortunio e non convocato per i Mondiali ’86, Preud’homme può finalmente difendere la porta della sua nazionale nella massima competizione calcistica. Per farlo al meglio, si rende protagonista di una strana richiesta fatta alla FIFA e al comitato organizzatore di Italia ’90: chiede infatti il permesso di giocare le partite pomeridiane con gli occhiali da sole. In un primo momento sembra che possa esserci la possibilità di farlo, ma poi non ne viene fatto nulla.
Il cammino mondiale del Belgio si interrompe subito dopo la fase a gironi: nella partita degli ottavi di finale disputata a Bologna, ha infatti la meglio l’Inghilterra con un goal di Platt al penultimo minuto dei supplementari.
Stesso copione ai mondiali di USA 94: il Belgio vince le prime due partite con la Corea del Sud e l’Olanda. Preud’homme sfodera una grande prestazione nella vittoria contro gli arancioni, ma non potrà fare nulla nella partita successiva contro l’Arabia Saudita di fronte allo scatenato al-Owairan.
In ogni caso il Belgio si qualifica per gli ottavi di finale, dove verrà eliminato dalla Germania per 3-2. L’unica consolazione per il nostro portierone è la vittoria del premio Yashin, conferito al miglior portiere dei mondiali per la prima volta proprio nel 1994.

Dopo queste buone prestazioni, Preud’homme lascia il Mechelen e va a giocare in Portogallo, nel Benfica, quando ormai ha 35 anni. Negli ultimi cinque anni di carriera riescere a vincere la Coppa di Portogallo; il ritiro è datato 1999.

Oggi Michel Preud’homme è allenatore del Twente. Nel 2007-2008, da allenatore dello Standard Liegi, è riuscito a riportare lo scudetto in città: per la prima volta dal 1983, quando in porta c’era – manco a dirlo – il nostro Preud’homme.

Il suo periodo d’oro: gli anni del Mechelen (1986-1994) quando vince Coppa del Belgio (1986), Coppa delle Coppe (1988), Supercoppa Europea (1988), campionato del Belgio (1989) e viene nominato miglio portiere dei Mondiali di USA 1994.

Wikipedia: Michel Preud’homme

Claudio Paul Caniggia (Henderson, Argentina, 9 gennaio 1967) in una foto autografata, con la maglia dell’Atalanta.

Attaccante velocissimo (sui 100 metri era capace di far registrare un 10.70 a livello giovanile e 11.20 da adulto) anche se non molto prolifico, Claudio Caniggia era soprannominato el hijo del viento (il figlio del vento).
A livello di club è stato un giramondo: messosi in luce nel River Plate, giocò in Italia per Verona, Atalanta (con annesse partecipazioni alla Coppa UEFA).
Da giocatore nerazzurro si classifica al secondo posto nel mondiale italiano; suoi i goal decisivi nell’1-0 contro il Brasile agli ottavi di finale e nell’1-1 contro l’Italia in semifinale. Caniggia non parteciperà però alla finale persa contro la Germania per somma di ammonizioni.
Dopo altre due stagioni con l’Atalanta ecco il passaggio alla Roma: sul finire della prima stagione in giallorosso, 1992-93 Caniggia viene trovato positivo alla cocaina; l’unico, insieme a Maradona fino ad allora. Questa circostanza portò el pibe de oro ad accusare Matarrese, presidente della Lega Calcio, di aver architettato questo scandalo per vendicarsi dell’eliminazione dell’Italia dai mondiali casalinghi…
Il rapporto tra Maradona e Caniggia, tra l’altro, andava ben oltre l’amicizia: dopo una stagione persa per squalifica e una al Benfica, Caniggia tornò in Argentina proprio per giocare con Maradona. Dopo un goal i due festeggiarono baciandosi sulle labbra, e sempre a quel periodo risale una dichiarazione della moglie di Caniggia: “Credo che Diego sia innamorato di mio marito; dev’essere per i capelli lunghi e i muscoli!”
Nel 1999 Claudio torna all’Atalanta, dieci anni dopo la prima stagione in nerazzurro, ma le cose non sono più le stesse: l’Atalanta è in Serie B, Caniggia è invecchiato e l’allenatore Vavassori non lo sopporta, anche per il suo taglio di capelli.
Il girovagare di Caniggia continua tra Scozia (Dundee United e Rangers Glasgow) e Qatar per una pensione dorata all’ombra delle palme…

I continui trasferimenti da un club all’altro non permettono di associare Caniggia a una singola maglia (se non quella dell’Atalanta per gli appassionati italiani), ma nonostante ciò Caniggia rimane nei cuori dei tifosi argentini per quanto ha saputo dare alla Nazionale: goal decisivi, grandi prestazioni ai mondiali e il cuore sul campo. Questo nonostante Caniggia fosse stato lasciato fuori dall’albiceleste per un lungo periodo, sotto la gestione Passarella, che gli voleva imporre di tagliarsi i capelli. Riuscì a tornare in Nazionale con Bielsa; convocato per i Mondiali 2002 in Corea/Giappone, non scese mai in campo ma riuscì comunque a farsi espellere dalla panchina durante la partita con la Svezia.

Il suo periodo d’oro: gli anni dell’Atalanta (1989-1992) quando si mette in luce nel campionato più difficile del mondo, la Serie A e si classifica secondo ai Mondiali di Italia ’90.

Wikipedia: Claudio Caniggia

Odoacre Chierico (Roma, 28 marzo 1959) con la maglia della Roma.

Romano de Roma (scusate ma prima o poi dovevo scrivere questa espressione in questo blog), cresciuto nel quartiere della Montagnola, Odoacre Chierico deve mettersi in luce con i colori nerazzuri, prima quelli dell’Inter (esordio in A nel 1976 contro la Lazio) e poi quelli del Pisa (due stagioni in B), prima di approdare alla corte giallorossa nobilitata dal Barone Liedholm, nel 1981. Da notare che nel frattempo Chierico aveva conseguito la laurea in medicina veterinaria (un Sòcrates de noantri); evidentemente l’aria di Pisa, città universitaria, lo aveva aiutato non poco…
Nella prima stagione in giallorosso segna 2 goal in 29 partite;  nella stagione successiva, 1982-1983, segna altrettanti goal (uno alla Juventus a Torino e uno al Napoli), gioca di meno (16 partite) ma si laurea campione d’Italia.
Alla stagione 1983/84 risale un’altra prodezza del nostro capellone, rimasta nel cuore dei tifosi giallorossi: con la Roma rimontata dalla Juventus e in svantaggio per 2-1, Chierico, entrato al posto dell’infortunato Ancelotti, riceve palla da Bonetti di testa, si inventa un sombrero su un difensore bianconero e mette in mezzo di destro; Pruzzo, con una splendida rovesciata, mette in rete il 2-2 finale.
Evidentemente contro la Juventus Chierico si esaltava: del resto, in quegli anni, le sfide tra Roma e Juventus valevano il titolo e generavano immancabilmente polemiche di ogni genere, su tutte quelle relative al goal di Turone (1980-1981)…

Chiusa l’avventura in giallorosso nel 1984/85, Chierico si traferisce all’Udinese per tre stagioni, le prime due in A e l’ultima in B. Il ritorno in Serie A coincide con l’ingaggio per il Cesena.
La carriera della nuvola rossa si conclude mestamente, con tre retrocessioni: dalla A con l’Ascoli (1989/90), dalla B con il Barletta (1990/91) e dalla C con il Gubbio (1991/92). Oggi Odoacre Chierico non ricopre incarichi nel mondo del calcio, avendo però allenato negli anni scorsi alcune formazioni dilettantistiche (Astrea, Guidonia, Pomezia) e il Potenza.

Il suo periodo d’oro: gli anni della Roma, quando vince lo Scudetto (1982-83) e una Coppa Italia (1983-84).

Wikipedia: Odoacre Chierico

Michele Padovano (Torino, 28 agosto 1966) con la maglia della Juventus.

Attaccante rapido e veloce, autore di pochi goal ma pesanti, Michele Padovano inizia la sua carriera nell’Asti in C2, giocando poi per il Cosenza prima in C1 e poi in B, sfiorando anche una storica promozione in Serie A nel 1989/1990.
L’esordio nella massima serie arriva però nella stagione successiva, quando viene acquistato dal Pisa. I suoi 11 goal in 30 partite gli permettono di affermarsi in Serie A, e negli anni successivi gioca per Napoli, Genoa e Reggiana.
Proprio con la Reggiana Padovano inizia a interessare le grandi del campionato: nel 1994, con 10 goal, contribuisce alla storica salvezza degli emiliani al loro primo anno in Serie A; una Reggiana che in porta aveva Taffarel e che si prese il lusso di salvarsi battendo il Milan a San Siro…
Nell’estate del ’94, Padovano ritorna al Genoa, ma già a novembre è di nuovo a Reggio: i suoi sette goal non basteranno però ad evitare la retrocessione dei granata, che finiranno penultimi a 18 punti, davanti al Brescia con 12 punti.

E qui arriva la svolta per la carriera di Padovano: a quasi trent’anni viene ingaggiato dalla Juventus di Marcello Lippi, con cui vince tutto il possibile (Scudetto, Champions League, Supercoppa Europea, Coppa Intercontinentale) segnando anche goal importanti, come il 2-0 nei quarti di Champions al Real Madrid e uno dei rigori della serie finale contro l’Ajax nella finale di Roma.

Dopo un infortunio patito durante un allenamento con la Nazionale italiana, Padovano non sarà più in grado di esprimersi a grande livello e lascia il calcio giocato dopo quattro anni spesi tra Crystal Palace, Metz e Como. Oggi Padovano è a spasso, dopo essersi dimesso da direttore sportivo della Pro Patria.

Nel 2006 è stato arrestato con l’accusa di aver finanziato il capo di una banda che si occupava di traffico internazionale di hashish.

Il suo periodo d’oro: gli anni della Juventus, quando vince uno scudetto (1997), due Supercoppe Italiane (1995, 1997), una Champions League (1996), una Supercoppa Europea (1996) e una Coppa Intercontinentale (1996).

Wikipedia: Michele Padovano

Washington Sebastián Abreu Gallo (Minas, Uruguay, 17 ottobre 1976) con la maglia della nazionale uruguayana.

Centravanti generoso e anche prolifico, el Loco Abreu è uno che ha girato in lungo e in largo il mondo del calcio. Ha giocato infatti  in patria (Defensor Sporting e Nacional Montevideo), in Argentina (San Lorenzo e River Plate, a più riprese), in Spagna (Deportivo La Coruña e Real Sociedad), in Brasile (Gremio e Botafogo), in Messico (Tecos, Cruz Azul, Club America, Dorados, San Luis, Monterrey, Tigres), Grecia (Aris Salonicco) e addirittura Israele (Beitar Gerusalemme), sempre dando un discreto contributo alle squadre per cui ha giocato (18 in 14 anni di carriera) e ammantandosi di quella gloria “minore” che ti dà l’essere l’attaccante di una squadra fuori dal “grande calcio”.
Nonostante il lungo girovagare, Abreu non ha mai perso il legame con la nazionale Celeste: 30 goal in 57 partite, con la partecipazione ai mondiali del 2002  oltre al goal nello spareggio contro la Costa Rica che ha permesso ai sudamericani di qualificarsi a Sudafrica 2010.
Proprio in terra africana Abreu ha raggiunto una fama planetaria: il suo, decisivo, rigore “a cucchiaio” (suo marchio di fabbrica tra l’altro…), segnato nella serie finale contro il Ghana, è stato infatti il lasciappassare per lo storico ritorno dell’Uruguay in una semifinale mondiale dopo quarant’anni. E chissà che contro l’Olanda non ci scappi un altro scherzo da parte del Loco.

Il suo periodo d’oro: probabilmente il rigore contro il Ghana sarà il primo ricordo che in futuro verrà associato al nome di Abreu, non solo in Uruguay, ma nel mondo del calcio in genere.

Wikipedia: Sebastián Abreu.

Siphiwe Tshabalala (Soweto, Sud Africa, 25 settembre 1984) con la maglia della nazionale sudafricana.

Dalle township alla notorietà mondiale con un tiro al sette. Segnare il primo gol di un’edizione dei mondiali è una cosa che solo pochi giocatori possono vantare nel proprio curriculum. Tutto a questo è capitato oggi a Siphiwe Tshabalala, grazie al suo incredibile tiro di sinistro che si è infilato sotto l’incrocio del secondo palo della porta messicana.

Tshabalala è originario di Soweto, l’immensa township (baraccopoli) di Johannesburg e gioca per il Kaizer Chief, squadra espressione proprio di Soweto. Ed oggi ha segnato per la sua nazionale, proprio a Johannesburg. Di più non si può chiedere dalla vita (a parte un trasferimento in Premier League sull’onda dell’entusiasmo per il goal…)

Il primo goal dei mondiali 2010 è di un calciatore capellone, e di questo siamo molto orgogliosi; l’unico rimpianto è che anche il secondo marcatore Rafael Marquez, si sia tagliato la lunga coda proprio alla viglia dei mondiali… Date comunque uno sguardo a questa pagina per segnarvi i calciatori capelloni da tenere d’occhio in questi giorni. Buon mondiale!

Il suo periodo d’oro: forse è appena cominciato.

Wikipedia: Siphiwe Tshabalala (in inglese, non perdetevi la definizione di nuovo Zidane che vi si legge).